Iraks herrlandslag i fotboll kallas "Lions of Mesopotamia" och är ett av Asiens starkaste lag. Laget vann Asiatiska mästerskapet 2007 och är känt för sin fysiska styrka och tålig defensiv. Med en genomsnittsålder på 26,8 år har truppen perfekt balans mellan erfarenhet och ungdomlig energi. Vad gör Irak så svårt att slå? Mycket beror på hur laguppställningen är konstruerad, men också på spelarnas mentalitet.

Laguppställningen som gör Irak stark

Irak spelar oftast i 4-2-3-1 eller 4-3-3. Dessa uppställningar ger laget både defensiv säkerhet och offensiv möjlighet. De två mittfältare längst bak skyddar försvaret medan de tre framför bygger upp spelet mot anfallarna.

I 4-2-3-1 står två defensiva mittfältare. Framför dem arbetar tre offensiva mittfältare. Det här systemet håller Irak organiserat och svårt att bryta ned (lite tråkigt att titta på ibland, men effektivt). Motståndarna får aldrig enkla chanser.

• 4-2-3-1: Defensivt stabil, bra för att knäcka motspel
• 4-3-3: Mer balanserad, ger mer kontroll i mittfältet

Vilka spelar för Irak idag

Jalal Hassan försvarar målet för Al Zawra'a. Han är en erfaren målvakt med bra reflexer och positionsspel. Mohanad Ali spelar i anfall för Al Shorta och är Iraks målskytt. Zidane Iqbal spelar mittfält för Utrecht i Holland och är lagets mest tekniska spelare.

Truppen blandar hemmabaserade och utlandsbaserade spelare. Det gör laget starkare. Spelarna i europeiska ligor lär sig nya taktiker och tar med sig denna kunskap när de spelar för Irak.

Iraks styrkor och svagheter

Iraks största styrka är försvaret. Laget släpper in få mål och är extremt disciplinerat. Hemma på egen plan är Irak nästan oslagbart. Vinstprocenten hemma är mycket högre än borta.

Bortamatcherna är svårare. irak spelar mer passivt och får mindre stöd från publiken. det är naturligt för många lag, men något som Irak jobbar aktivt på att förbättra.

De unga spelarna ger laget energi för framtiden. Aymen Hussein och Amar Muhsin spelar för svenska klubbar och utvecklas snabbt. Båda har potential att bli riktigt bra. Om dessa talanger fortsätter att växa kan Irak utmana för nya titlar i Asien inom några år.